Cuba, mijn 1e verre trip in mijn eentje. Eventjes spannend, maar zeker de levensstijl in Cuba, zorgt ervoor dat je ook als toerist daar al snel op je gemak voelt. Ik verblijf deze 9 dagen in Varadero in het Grand Memories Resort. Varadero is de plek waar nagenoeg alle toeristen verblijven en het anderzijds voor de Cubanen zelf niet toegestaan is of gewoonweg niet betaalbaar is om er te kunnen verblijven.
Vanuit Varadero zal ik meerdere tripjes maken. Het resort waar ik verblijf ligt direct aan zee met prive strand en meerdere zwembaden.
Deze reis maak ik uitstapjes naar een suikerrietplantage met aansluitend een rumproeverij, een dagtrip naar Havana, de hoofdstad van Cuba, Trinidad & als laatste een dagtrip naar het Che Guevara Museum in Santa Clara. Tussendoor een ritje maken in één van de vele oldtimers en een kijkje nemen bij het sigarenrollen is natuurlijk ook wel een verplichting deze trip.
Er zijn zeker nog andere leuke bezienswaardigheden en plekken om te bezoeken, waar ik deze reis helaas te weinig tijd voor heb.
Denk bijvoorbeeld aan duikexcursies, maar ook zeker een wandeltocht door de prachtige groene natuur in Cuba heeft daarin veel te bieden.
Wel 1 kleine tip/advies. Wanneer je in Cuba aangesproken wordt door onbekenden op straat, denk dan niet gelijk 'dit is vast weer zo'n verkoper, etc'... De inwoners an Cuba zijn arm tot erg arm, hebben veel restricties qua reizen betreft. Dus als men je aanspreekt en interesse toont in waar je vandaan komt, dan is dit over het algemeen pure interesse en willen ze graag meer weten of jouw land en cultuur, omdat ze er zelf nooit heen kunnen gaan.
Nadat ik een paar dagen ben bijgekomen van de lange vlucht, is het tijd voor het eerste uitje. Vandaag breng ik een bezoek aan één van de groote suiker(riet)plantages op Cuba. Ik boek deze reis in georganiseerd groepsverband. De bus is prima op tijd en we hebben een leuke groep Nederlanders en belgen. Het bezoek aan de plantage is absoluut indrukwekkend. Alhoewel de 3 uur die hier voor staat, wel iets te ruim is. Na ongeveer een 1 a 1.5 hebben we het wel gezien en de uitgebreide uitleg is dan ook al lang voorbij.
Nadat we het verhaal van de handel in suiker(riet) hebben gehoord en een rondleiding hebben gehad, sluiten we deze middag af bij een rumproverij. Na 7 soorten rums geproefd te hebben, staak ik de strijd want wil natuurlijk niet dronken naar huis de rum wordt steeds sterker en sterker. Halverwege deze dagtrip worden we weer netjes voor het hotel afgezet.
Met tussendoor een dagje rust, is het daarna alweer tijd voor de 2e trip van deze reis. Een bezoek aan (oud) en nieuw Havana.
De busrit is lang maar verder prima en goed verzorgd.
Natuurlijk kan vandaag een bezoek aan het Plaza de la revolución (eigenlijk heet dit Plaza de Civica) vandaag niet ontbreken, dit is dan ook onze 1e stop deze dag. Dit plein staat symbool voor de revolutie, dankzij de overwinning van de Cubaanse Fidel Castro. In 1959 bracht hij dictator Batista ten val en hierdoor kreeg dit plein de andere naam. Jaarlijks komen hier ruim een miljoen Cubanen bijeen op de dag van de arbeid (1 mei).
Nadat we de bus weer zijn ingestapt, maken we onze volgende stop bij Castillio de San Pedro de la Roca, dit 6 kilometer lange fort deed vooral dienst als verdedigingswerk om de stad en inwoners te beschermen. Het fort is in handen geweest van verschillende landen en heersers, zo ook natuurlijk door o.a. Spanje. Het fort werd eind rond 1590 -1610 gebouwd en al aangevallen nog voor het af was.
Het fort bestaat uit verschillende gebouwen, terassen en een museum. Het ligt aan de baai, waardoor alles wat de stad in kwam, eerst het verdedingswerk moest voorbij zien te komen.
Nadat we het fort hebben bezocht, gaan we door voor de volgende stop.
We starten vervolgens vanaf Plaza de Armas, met een lange wandeling door verschillende delen en wijken van Havana,
Aan dit plein ligt ligt het 18e eeuwse Palacio del Condes de Santovenia. Vroeger een paleis, tegenwoordig het musuem van de stad.
Vervolgens wandelen we ook nog door Habana Vieja, het oudste stadsdeel dat in 1519 werd gesticht door de Spanjaarden.
Vooral de architectuur en de mooie kleuren zijn in deze wijk prachtig!
We brengen o.a. een kort bezoek aan de 'Catedral de San Cristóbal', een kathedraal uit de 19e eeuw. Zekere marmeren vloer is indrukwekkend en het standbeeld dat geen benen heeft valt ook meteen op. Dit komt omdat het anders niet door de deur pastte.
Tijdens de wandeling door het centrum, stoppen we nog even bij een cafe Bodeguita del Medio, waar vroeger Ernest Hemingway een mojito dronk. Even een kijkje nemen in dit cafe is zeker de moeite waard, echter zal je niet de enige zijn en kan het er daarom erg druk zijn met toeristen.
Nadat we genoten hebben van een lunch bij een echt locals restaurant, hebben we het laatste deel van deze trip de vrije tijd om zelf rond te wandelen.
Ik besluit om deze tijd o.a. een bezoek te brengen aan Castillo de la Real Fuerza. dit prachtige oude kasteel ligt aan de rand van de haven, en anderzijds aan de rand van de stad. Het moest de stad in 1e instantie vooral beschermen tegen Piraten en is afkomstig uit begin 15e eeuw. Tegenwoordig vindt je hier tal van (vroegere) gebruiksvoorwermen en andere zaken, waardoor je veel te weten komt van de geschiedenis van Cuba.
Nadat we nog even op een terrasje hebben gezeten, stappen we de bus weer in voor de terugrit naar het hotel.
Mijn laatste grote dagtrip deze reis, wordt een trip naar 2 plekken. We beginnen bij Trinidad. Een van de mooiste steden van Cuba. Het wordt ook niet voor niets 'De Paral van Cuba' genoemd. Zodra je hier de bus uitstapt en door deze stad wandelt, waan je je terug in de vroegere tijden van Cuba. Hier heeft de tijd stil gestaan, en genieten de mensen nog van de kleine dingen in het leven.
Vooral het plaatselijke straatleven, met vrolijke mensen, muziek en de prachtig gekleurde huizen, maken een dagtrip naar Trinidad het zeker waard.
Er zijn meerdere leuke sfeervolle pleintjes om even te stoppen, de sfeer te proeven en te genieten van alles om je heen.
Zo nemen we rustig de tijd om even te genieten bij het centrale plein van Trinidad, het Plaza Mayor.
De kerktoren en klooster van Trinidad is het echte middelpunt van dit mooie plaatsje, waar je echt even de rust moet nemen om te genieten.
Nadat we een uitgebreide wandeling hebben gemaakt, gaan we door voor de 2e stop van deze trip. We brengen een bezoek aan het Che Guevara museum in Santa Clara. In dit museum kom je (veel) meer te weten over het leven van Che Guevara. Ook is dit zijn laatste rustplaats. Zeker indrukwekkend wanneer je echt interesse hebt in de geschiedenis van Cuba en ook gelijk bijna een verplichting om te bezoeken als je echt wilt weten hoe de Cubanen leven en geleefd hebben onder alle dictatuur en de vrijheid waarvoor ze gestreden hebben. Met het einde van deze bijzondere en lange dagtrip, komt ook het einde van deze vakantie al in zicht.
De laatste paar dagen neem ik de tijd om een stukje mee te rijden in één van de vele oldtimers en krijg ik ook te zien hoe het echte sigarenrollen te werk gaat. Verder vooral genieten en bijkomen in het resort.
Natuurlijk kan ik niet zonder een souveniertje naar huis gaan. Ik besluit dan ook om een paar sigaren mee te nemen en een paar kleine flesjes rum met verschillende smaken en sterktes.
Voor mij was deze reis vooral één van terug in de tijd gaan en zien hoe mensen kunnen genieten van de kleine en simpele dingen in het leven.
Helaas heb ik vernomen dat mede door de Coronaperiode, de inwoners het sins 2020/2021 nog zwaarder hebben gehad.
Zo zijn er in het grootste dierentuin van Cuba, weinig dieren meer te bewonderen. De meeste zijn door uitblijven van voedsel gestorven of gewoonweg opgegeten, omdat men zelf geen geld meer had om eten te kopen.
Toch is en blijft Cuba echt de moeite waard om een bezoek aan te brengen en kan ik dit iedereen aanraden.
Reactie plaatsen
Reacties